La Convención para la eliminación de la esclavitud afirma que el matrimonio servil se da en las siguientes situaciones:

– Una mujer […], sin que la asista el derecho a oponerse, es prometida o dada en matrimonio a cambio de una contrapartida en dinero o en especie entregada a sus padres, a su tutor, a su familia o a cualquier otra persona o grupo de personas.

– El marido de una mujer, la familia o el clan del marido tienen el derecho de cederla a un tercero a título oneroso o de otra manera.

– La mujer, a la muerte de su marido, puede ser transmitida por herencia a otra persona.